in-12, broché, non rogné, 240 pp., plusieurs illustrations dont une couverture en couleurs et 5 hors-texte par Bernard Naudin. Édition originale rare de l'adaptation théâtrale de "Biribi" réalisée par l'auteur avec la collaboration de Marcel Lauras. En 1881, à l'âge de 19 ans, Darien devance l'appel et s'engage dans le deuxième escadron du Train, mais son insoumission l'envoie bientôt pour 33 mois à Biribi, un bataillon disciplinaire situé en Tunisie. C'est le nom qu'il donnera à ce roman terrible, en réalité son premier livre, par lequel il dénonce les conditions de sa détention. Achevé en 1888, le livre ne sera publié par l'éditeur Savine (qui craignait un procès) que deux ans plus tard, dans le sillage du succès des "Sous-Offs" de Descaves... Quelle nécessité alors d'une adaptation au théâtre dix-huit années plus tard ? Firmin Gémier (directeur du Théâtre Antoine) qui fait de son "théâtre social" un outil d’intervention politique est à la recherche de sujets "choc" et souhaite porter à la scène "Biribi". L'innovation de la pièce par rapport au roman réside d'abord dans la force des dialogues engagés entre les détenus et leurs bourreaux, émaillés d'un vocabulaire argotique d'une grande justesse. Ensuite, Darien introduit dans l'histoire le personnage d'un père colonel autoritaire et borné qui envoie son propre fils en détention à Biribi, invalidant ses fïançailles et brisant sa vie à tout jamais. Le succès est au rendez-vous et au lendemain de la représentation, un débat parlementaire s’ouvre sur les conditions de détention dans les colonies pénitentiaires... Un des 10 exemplaires sur Hollande, celui-ci imprimé spécialement pour Firmin Gémier (le metteur en scène), avec un envoi de l'éditeur. Bel exemplaire bien conservé et à toutes marges.

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Paris Fasquelle

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